التأقلم

التَّأقلُم
طريقة يتكيف بها الكائن الحي على التغيرات في بيئته (محيطه)، ويشير المصطلح عموماً إلى قدرة الكائنات الحية على التلاؤم مع التغيرات والتقلبات المناخية. ويستعمل البعض كلمة تكيّف
لوصف استجابة الكائن الحي لمثل هذه التغيرات. انظر: التكيف
. يحدث التأقلم دائما في زمنٍ قصير، خلال فترة حياة الكائن.

وبإمكان نباتات كثيرة مثل أشجار القيقب والسوسن والطماطم أن تعيش في درجة حرارة التجمد، إذا ماكانت درجة الحرارة تهبط تدريجياً كل ليلةٍ في مدى أيامٍ أو أسابيع. أما إذا هبطت درجة الحرارة فجأة، فقد تقضي على النباتات. تسمّى هذه العملية التصلُّب
. ويعتقد العلماء أنّ أسبابًا كثيرة قد تؤدي إلى التصلب. ويمكن أن يحدث التصلّب نتيجة لنقصان المحتوى المائي وزيادة المحتوى السكري للنبات؛ وهذا يحفظ النبات من التجمّد .

تتأقلم الحيوانات بطرق كثيرةٍ؛ فينبت للضأن صوفٌ كثيفٌ جداً في الأجواء الباردة الرطبة. ويعاني كثيرون من البشر ضيق التنفس، ويرهقون بسهولة حين يتحركون إلى المناطق العالية. وحين يتأقلم الجسد على الارتفاع الجديد، فإن تلك الأعراض تختفي.